プリスクールの特徴とは?そのメリットと注意点を徹底解説

  • 2024年12月6日
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近年においては、幼児期からの英語教育に関心が高まる中で、プリスクールが注目されています。プリスクールは、幼児期から英語を自然に学べる環境が整っているため、子どもの将来に役立つスキルを育む場として利用する家庭も増えています。

しかし、具体的なカリキュラムや、プリスクールに通うことで得られる学習効果や卒業後について知りたい方も多いのではないでしょうか。

そこで今回は、プリスクールの基本的な特徴やメリット、踏まえておきたい注意点や卒業後について詳しく解説します。

プリスクールの基本的な特徴とは?

プリスクールでは主に、「英語教育」「多文化的な経験」「社会性の育成」など、独自のカリキュラムを通して、幼児期における子どもの成長をサポートすることが特徴的だといえます。

ここでは、プリスクールの基本的な特徴や日本の幼稚園・保育園との違いを解説します。

プリスクールの定義と目的

プリスクールとは就学前の子どもを対象とし、英語教育を中心とした遊びや学びを通じて保育を行う教育施設です。多くの場合、英語教育だけにとどまらず、子どもの社会性や自己表現力を育てるカリキュラムも多く含まれています。

また、プリスクールの目的は、単に英語教育を行うだけではなく、子どもが初めて社会との関わりを持つ場として、集団生活の基礎を築くことも大切にしています。外国人講師や多文化的な環境を通して、さまざまな異文化に触れることができるため、多様性を身につける基礎を築くことができるでしょう。

プリスクールと日本の保育園・幼稚園との違いは?

プリスクールと日本の保育園・幼稚園は、いずれも幼児期の子どもを対象とした施設ですが、それぞれの目的や特徴は異なります。

プリスクールは主に早期教育を目的とし、英語を中心とした教育プログラムが特徴です。一方で、保育園は共働き家庭や子どもの養育が難しい場合に利用される「保育」を主な目的とし、幼稚園は教育機関として位置づけられ、就学前の子どもに基礎的な学習や社会性を育む役割を果たしています。

また、費用面でも違いがあります。日本の保育園や幼稚園は、国や自治体の補助が適用される場合が多く、経済的負担が比較的軽い傾向にあります。しかし、プリスクールは公的補助がない施設も多いため、費用はやや高額になるでしょう。

プリスクールに通う対象年齢

プリスクールに通える対象年齢は施設によって異なりますが、一般的には生後6か月から6歳までの乳幼児が対象です。子どもの発達段階や家庭のニーズに合わせて、幅広い年齢層の子どもが通える仕組みになっています。

また、施設によっては乳幼児向けのプログラムや、就学直前の年長児を対象にしたクラスも提供されています。

ズバリ!プリスクールに通うメリットと注意点

プリスクールに通うことは、子どもの将来にとって大きなメリットをもたらす可能性を秘めています。その一方で、費用面や英語環境への適応の課題にも目を向け、慎重に選択をする必要があるでしょう。

ここでは、プリスクールに通うメリットや踏まえておくべき注意点を解説します。

文化の多様性や国際的な視点が身につく

プリスクールに通う大きなメリットは、子どもに文化の多様性や国際的な視点が身につくことです。多くのプリスクールでは英語教育の他にも、世界の祝祭日や伝統的な行事をテーマにしたイベントが開催されています。

こうしたイベントを通して、子どもたちはさまざまな国や地域の習慣に触れることができます。こうしたイベントを通して、文化の違いを「特別なもの」ではなく、「自然なもの」として捉えられるようになるでしょう。

また、プリスクールでは日常的な会話は英語で行うことが多く、子どもたちは繰り返し耳にすることでリスニング力を高めていきます。例えば、先生の「Let’s clean up!」や「It’s snack time!」などのフレーズを繰り返し聞くことで、子どもはそれらの言葉の意味や使い方を自然に覚えていきます。

子どもや家族の負担にならないか見極めが必要!

プリスクールに通うことは、さまざまな学習効果がある一方で、子どもや家族にとって負担が生じることもあります。

通園を検討する際は、子どもや家族全体に負担が生じないかを慎重に見極めることが大切です。特に、経済的な負担や子どもの言語環境におけるリスク、送迎の手間といった要素については事前によく考慮しましょう。

気になるプリスクール卒業後は?

プリスクールを卒業した後、子どもたちはその経験を活かした道に進む傾向があります。特に、言語能力や多文化への理解、社会性の向上といったプリスクールで培われたスキルは、次のステップで大きな役割を果たすことでしょう。

ここでは、プリスクール卒業後における小学校への適応や、進路選びの傾向について解説します。

小学校への適応と学習効果

プリスクールで英語に親しんだ子どもは、小学校入学後に英語授業への適応がスムーズに進む傾向があります。近年、小学校では低学年から英語教育が導入され、5年生からは正式な教科となります。プリスクールで英語の基礎を学んだ子どもは、発音や基本的な単語、日常会話に慣れているため、授業での負担が軽減できるでしょう。

ただし、公立小学校では英語の授業時間が限られているため、英語力をさらに伸ばしたい家庭では、英語教室やオンラインレッスンなど、課外活動での補強を考えるケースも多いといえます。

プリスクール卒業生の進路選びの傾向

プリスクールを卒業した子どもたちの進路先は、公立小学校の他にも私立小学校やインターナショナルスクールを選択する家庭も増えています。特にインターナショナルスクールは、英語を主な教育言語とし、国際的なカリキュラムを採用しているため、プリスクールで学んだ英語力や多様性をそのまま継続したい家庭に選ばれています。

また、国際バカロレア(IB)認定校への進学も増えてきています。国際バカロレア(IB)認定校は英語教育だけでなく、探究型学習や論理的思考力の育成にも力を入れているため、海外大学への進学やグローバル社会での活躍を目指す家庭に注目されています。

まとめ

プリスクールは子どもが英語を自然に学び、多文化に触れながら社会性を育む場としての大きな魅力があります。その一方で、経済的な負担や家族の生活リズム、卒業後の進路選びといった側面にも目を向けながら、長期的な視点で選択する必要があるでしょう。

そのプロセスは決して簡単ではありませんが、この記事でご紹介したプリスクールのメリットと注意点が、子どもの未来を明るく切り拓くヒントになれば幸いです。